FLORENCJA - stolica regionu Toskania 

Historia Florencji do 1000 roku nie odbiega w swym najogólniejszym schemacie od losów miast lokowanych na terytorium dzisiejszych W³och pó³nocnych. Dzisiejsza stolice regionu Toskanii powsta³a na terenie wcze¶niej zamieszkanym przez Etrusków. W 59 r. p.n.e. Juliusz Cezar za³o¿y³ koloniê dla weteranów swych licznych wojen przy wa¿nym strategicznie przej¶ciu przez rzekê Arno. Nazwano j± Fiorentina. Jako kolonia o charakterze wojskowym uzyska³a plan ulic w charakterystyczn± szachownicê, zbli¿on± do obozu wojskowego. Echa tego uk³adu mo¿emy odnale¼æ jeszcze dzi¶ w uk³adzie centrum. Po³o¿ona by³a niedaleko Via Cassia - g³ównej drogi ³±cz±cej Rzym z pó³noc±. To zapewni³o miastu powodzenie. Za czasów cesarza Dioklecjana uczyniono Florencjê stolic± prowincji. U schy³ku cesarstwa, piêæ wieków pó¼niej dzielnie broni³a swej niezale¿no¶ci przed licznymi najazdami barbarzyñców. Po jego upadku przechodzi³a kolejno w rêce Gotów, Longobardów, Franków. W XI w. le¿±c na szlaku ³±cz±cym Francjê z Rzymem odzyska³a swe znaczenie jako o¶rodek miejski. Pod koniec XII w. Florencja og³osi³a siê woln± komun± miejsk±. Mimo wewnêtrznych sporów, walk stronnictw pro papieskich i pro cesarskich, rozpoczyna sie dla miasta z³oty okres. Z³oty Floren - moneta florencka staje siê w krótkim czasie najbardziej po¿±dan± walut± ¶redniowiecznej Europy. Liczne zak³ady sukiennicze i jedwabnicze, rozwój banków i wszelkiej formy obrotu finansowego czyni maisto niezwykle bogatym. Od koñca XV w. miastem zacz±³ rz±dziæ ród Medyceuszy, pocz±wszy od Cosmy Starego. Ich rz±dy trwaj± z przerwami a¿ po koniec XVIII w.

Florencja to kolebka renesansu i w³a¶nie z tym rodem zwi±zane jest jego powstanie. Przyczyni³ siê do tego zw³aszcza Wawrzyniec zwany Wspania³ym, mecenas sztuki i nauk humanistycznych.

W 1737 roku Florencja wraz z ca³ym obszarem Toskanii przechodzi pod panowanie Habsburgów. Od 1860 w³±czona do Królestwa Sardynii, w latach 1865-70 stolica zjednoczonego królestwa za nim tê funkcjê przej±³ Rzym.

Najbardziej znan± budowl± Florencji jest katedra - Santa Maria del Fiore, która odzwierciedla ambicjê Florentyñczyków ukazania potêgi miasta i sprawno¶ci ich systemu ekonomicznego. Nad ni± i nad miastem góruje olbrzymia kopu³a projektu Filipo Bruneleschiego.
Obok katedry jest baptysterium z drzwiami rze¼bionymi przez Lorenza Ghiberiego, a które Micha³ Anio³ nazwa³ drzwiami do raju. Ca³o¶ci za¶ dope³nia wspania³a campanilla - dzwonica zwana wie¿± Giotta.

Ko¶ció³ Santa Croce, Palazzo Vecchio, Ponte Vecchio czy Palazzo Medici-Riccardi i Palazzo Strozzi to najbardziej znane budowle florenckie z niekoñcz±cej siê liczby zabytków jakie przez wieki Florencja zgromadzi³a.